然而,從機器產(chǎn)生以來的歷史來看,機器并不能完全替代人工。一方面,機器長於按既定規(guī)則做事,卻弱於直覺反應(yīng)、推斷以及復(fù)雜溝通和創(chuàng)造等能力,而這些正是人類的強項。另一方面,機器在替代人工的同時,不斷創(chuàng)造出新的產(chǎn)業(yè)和就業(yè)崗位,促使產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和就業(yè)結(jié)構(gòu)不斷演變。例如,機器人取代大量藍領(lǐng)工作,但同時也創(chuàng)造出機器人設(shè)計、生產(chǎn)、安裝、運行、維護等方面的崗位。實際上,工業(yè)革命至今的經(jīng)濟發(fā)展已表明,機器和自動化并未造成失業(yè)率大幅上升。
從某種角度說,自動化普及對于就業(yè)崗位的維護也有正面作用。如果不能持續(xù)創(chuàng)新、采用最先進的技術(shù),對一個企業(yè)而言,就會在市場競爭中被淘汰出局,對一個國家而言,則會由於喪失產(chǎn)業(yè)競爭力而失去更多的就業(yè)崗位。隨著近年來勞動力工資、土地價格和商務(wù)成本的持續(xù)快速上漲,發(fā)展中國家以低成本為基礎(chǔ)的國際競爭力正在被削弱,通過引入以工業(yè)機器人為代表的自動化設(shè)備,不僅有助於提高生產(chǎn)效率、保持成本優(yōu)勢,而且能提高產(chǎn)品質(zhì)量、穩(wěn)定性和精致化程度,帶動產(chǎn)業(yè)的轉(zhuǎn)型與升級。而且,用機器替代人工也是應(yīng)對老齡化社會、解決勞動力短缺問題的有效途徑。
當(dāng)然,盡管技術(shù)進步提高了生產(chǎn)力,進而成為經(jīng)濟持續(xù)增長的源泉,但機器并不會自動惠及每個社會成員。獲益的是機器的擁有者和使用者,而那些被機器替換下來的勞動力則不得不接受更低的薪資,甚至陷入失業(yè)和貧困。應(yīng)對自動化帶來的結(jié)構(gòu)性失業(yè),就需要調(diào)整社會再分配結(jié)構(gòu),將機器帶來的生產(chǎn)力提高所創(chuàng)造的財富,以公共物品的形式回饋社會,比如給失業(yè)者提供基本的生活保障并進行再就業(yè)培訓(xùn),使失業(yè)者適應(yīng)新的工作崗位等。
目前,以機器人、人工智能、三維打印、智能自動化,非標自動化制造等技術(shù)為代表的第三次工業(yè)革命正在興起,具有更高智慧的機器正在進化,機器將能夠比人類更廉價地完成越來越多的工作,人類智能也遭到越來越大的挑戰(zhàn)。對此,美國麻省理工學(xué)院的布林約爾松和麥卡菲在《與機器賽跑》一書中提出了應(yīng)對自動化的處方:只有與機器合作,人類才能夠在與機器的賽跑中獲勝,而不是被機器所淘汰。